훈족과 잊혀진 Korean
The Huns and the forgotten Korean
이 글에 출처는 미국 <디스커버리(Discovery)>방송사랍니다.
<다큐멘터리>만 전문적으로 방송하는 채널이죠.
1999년 12월에 방송한 내용이랍니다.
(이 방송은 훈족이 현 한반도에서 그 이동을 시작함을 알리는 화살표와 함께 시작된다.)
유럽인들은 그들을 "훈족(Huns)"이라고 불렀다. 본국 고려(Korea; 고구려의 준말) 땅에서 일어난 그들은 4세기 기간중에 로마 제국을 쳐들어왔다.
고대 그리스 역사가는 그들을 스키타이인(Scythians)이라고 기록했으며 그뒤의 유럽인들은 그들을 몽골인이라고 불렀다.
4세기 초 무렵, 극동아시아에서는 수년동안 기온이 평시보다 떨어지는 이상기온현상이 발생하였는데, 그로 인해 곡식은 영글지 못하고 동물들에게 풀을 뜯어먹일 수 있는 땅은 부족하였다.
이런 이유로 인해 상당수의 반(半)유목 종족은 오늘날 Korea라고 알려져 있는 한국본토에서 만주 동부로 떠나게 되었다.(번역자 주: 이 부분은 영토면에서 사실과 좀 다른 것 같습니다. 현재의 한국영토를 기준으로 삼은 것 같습니다.)
그 길을 따라 이민족들을 규합하면서 그들은 중앙아시아쪽으로 발걸음을 계속했다. 그곳에서 종족 대부분은 서쪽으로 향했다.
서기 370년경 이 방랑민들은 로마제국 국경선에 도착하여 다뉴브 강(독일 남서부에서 시작하여 동으로 흘러 흑해로 들어감; 독일명 '도나우강')을 따라 현재는 헝가리 지역인 대초원위에 그들의 왕국을 세웠다.
서기 443년 경, 루가왕의 아들 아틸라는 그의 형제 블레다를 암살하고 전(全) 훈족을 통일하였다. 그는 전사들을 이끌고 무자비하고 야만적인 정복을 감행하였는데, 눈에 보이는 것이라면 닥치는대로 파괴하고 약탈을 하였을 뿐 아니라 무고한 사람들까지도 무자비하게 살해하였다. (번역자 주; 완전히 서양인들의 입장에서 쓴 글이니 이 점을 잘 참작하기 바람)
그는 독일, 유럽 동부 및 유럽 남서부 일대 대부분 지역을 정복하였다.
훈족은 기마술(말타기)에 능한 이들로 궁술 또한 겸비하였는데 그것은 로마인들을 파멸시킨 큰 원인이었다.(번역자 주: 로마제국의 멸망사가 다시 쓰여져야 할 것 같군요. 서양인들에게 있어불멸의 영화인 '벤허'에 나오는 멋진 로마군인들이 우리 조상인 고구려 무사들에게 무참히 멸망당했다는 이 기록이 우리가 아닌 양인들의 손에 쓰여진 것이라는 사실은 우리를 흥분케 하고도 남을 것 같습니다.)
그들은 서로 강하게 접착된 다른 재료들을 가지고 제작된 짧은 역궁(逆弓; 맥궁!)을 사용하였으며, 쇠로 된 화살촉은 유럽군인들의 어떤 철갑옷도 관통시킬 수 있었다.
그들의 말은 키가 작았지만 빠른 속도와 강한 지구력이 있었으며, 그들 또한 동작이 민첩하고 영민하기 짝이 없었다.
훈족 전사들은 말이 전방으로 달리고 있는 상태에서 말위에서 상체를 뒤로 틀면서 그들 뒤편에 있는 적을 향해 화살을 쏠 수 있었다 (그림 참조요). (번역자 주: 위 '그림 참조요'의 그림은 현 중국 집안현 무용총 주실 서벽의 수렵도에 나오는 고구려 기마궁병의 모습과 완전일치함. /// Orullee Han님의 주; 고구려 기마병 그림은 집안현 그림으로, 다큐에 나오는 인물들의 복장과 거의 같습니다.)
아틸라가 어렸을 때 그의 부친 루가는 자신의 아들을 한 유명한 로마 가문의 어린 아들, 즉 그 이름이 Aetius(Orullee Han님의 주; 아틸라의 친구이기도 하며 서로 상대방의 전술을 잘알며 내기억이 정확치않으나 로마 왕실의 왕자인지도 모르겠읍니다)라고 하는 아이와 바꾸었다.
십년간 아틸라는 로마 왕실에서 교육을 받았고 반대로 Aetius는 훈족의 왕궁에서 교육을 받았다. 아틸라는 아마도 몽골족 역사상 가장 처음으로 서구 교육을 받은 인물일 것이다.(번역자 주; 이 문장도 서양인의 입장과 시각에서 쓰여진 것이니 각별한 주의를 요함)
이들 두 사람은 후에 451년에 Gaul(오늘날의 프랑스)에서 서로 맞부딪히게 되는데, 아틸라는 계속해서 이 전투에 패배하게 되며, 452년에는 게르만족들과 함께 이탈리아를 침략하였다.(번역자 주; 주인공의 이름 '아틸라'와 '이탈리아'가 매우 흡사한 것이 주목됩니다.)
그의 군대는 오늘날의 베니스로 진격하여 로마 대표 교황 Leo와 장장 10시간동안 협상을 벌였다.
말 위에서의 장시간 협상 공로로, 아틸라는 로마로부터 공물을 받았으며 그후 이탈리아로부터 회군하게 된다. 교황 레오는 아틸라와의 이 성공적인 협상으로 인해 교회로부터 "대제(The great)"라는 칭호를 받았다.
아틸라는 453년에 독일공주 Ideco와 결혼을 하였다. 그는 불행히도 결혼식날밤에 죽게 되는데 아마도 그의 사인은 주독(酒毒)인 듯 하다.
그의 백성들은 다른 이들이 묘지를 찾지못하도록 다뉴브강을 둑으로 막았으며, 시신을 강 중앙부에 매장하였다. 그들은 그 댐을 어떤 이에게도 오픈하지 않았는데, 그 결과 그 누구도 그의 무덤을 전혀 발견할 수 없었다.
그가 죽은 후 훈(Hun) 왕국은 멸망하였으며 그의 백성들 또한 유럽 여러 곳으로 뿔뿔이 흩어지게 되었다. 살아생전 잔인한 행위로 인해 그는 로마제국으로부터 "신의 천벌"이라고 알려지게 된다.
훈족은 유럽에, 특히 프랑스 Chateau 지역에 많은 유산을 남겼으며, 그곳에서 태어난 모든 어린아이들은 엉덩이 부위에 오늘날 몽골인들과 동일한 파란 몽고반점을 가지고 있다. 헝가리라는 국명은 훈 왕국을 기념하기 위해 Huns에서 비롯된 것이다.
세계 제 2차대전 기간중 연합군은 역사적으로 독일인들의 4세기, 5세기에 훈족과의 관련성 때문에 독일인들을 훈족으로 부른다. 유럽의 장례문화 역시 훈족으로부터 깊이 영향받은 것이다.
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서기 375년 부터 496년 까지 전 유럽을 지배했던 훈족은 어느 민족 출신인지, 어디에서 왔는지 그들이 기록을 안 남겨서 세계 최초로 문자를 만들었다는 <수메르> 인처럼 고고학계에 미스터리로 남아 있습니다. 막연히 흉노족에 한 갈래라고 추측하는 이유는 흉노와 발음이 비슷하다는 것일 뿐, 확실한 증거가 없는 형편입니다. 말 그대로 추측이죠.
세계 여러 민족 중에서 그들과 가장 비슷한 유물이 나온 나라는 신라에 <기마형 토기>입니다.
말 안장 뒤에 얹혀있는 솥 단지가 바로 그것이죠. (처음에 우리 고고학자들은 이 것이 무엇인지 아무도 몰랐답니다. 그 뒤 유럽인들이 훈족을 묘사한 글 중에 훈족은 말 안장 뒤에 솥단지를 싣고 다닌다는 기록을 본 뒤에야 그 것에 용도를 안 것이죠.)
훈족과 아틸라
유럽에 폭풍같이 밀려들던 훈족은 서양 역사상 큰 수수께끼의 하나이다. 훈족은 어디에서 나타났을까? 도대체 이들은 왜 서쪽으로 방향을 잡았고, 수천 킬로미터를 가로질러 미지의 땅으로 진출했을까? 이 원정의 배후에는 어떤 비밀이 도사리고 있을까?
아시아와 유럽의 최강국들을 공포의 도가니에 빠뜨려 버렸던 훈족의 실체에 대하여 서양의 역사가들은 많이 알지 못한다.
유목민의 정체를 불확실한 것으로 만든 가장 큰 요인은 유럽인들의 종교였다. 당시 로마인들은 북아프리카로부터 골란 지방까지 종말론에 사로잡혀 있었다. “로마의 멸망은 곧 세계의 멸망”이라는 생각과 로마의 분열, 수많은 황제들의 쿠데타 등 정세 불안으로 모두가 위기감을 감추지 못하던 때였다. 그들은 구약성경에 나오는 곡과 마곡(세상의 종말을 가져올 종족)을 각각 고트족과 마사게타이족으로 여겼으며, 당시에는 마사게타이족이 사라진 뒤였음에도 불구하고 훈족이 바로 그들이라고 믿었다. 그리고 그런 심리적 불안을 배경으로 묵시록의 심판자인 말 탄 기사의 이미지는 국경을 넘어 침략하는 유목민들에게 투영되었다. 로마인들은 이렇게 훈족을 악마가 보낸 군대라고 믿었기 때문에 굳이 훈족의 유래에 대해 연구할 필요가 없었다. 유목민의 이미지는 그만큼 유황 냄새와 지옥의 화염에 휩싸여 있었던 것이다. 이때 가졌던 유목민에 대한 유럽인들의 반감은 「니벨룽겐의 노래」라는 서사시 안에 아로새겨져 지금도 고스란히 전해지고 있다.
여기서 아틸라에 대한 이야기를 생략하고 갈 수 없다.
아틸라는 우리의 환상을 자극하는 카리스마를 지닌, 세계 역사상 손꼽히는 지배자 중 한 명이었다. 어린 학생들은 그의 이름에서 연상되는 잔인함과 정열과 힘에 매혹된다. 그가 일생 동안 약탈로 모았거나, 교묘한 협정을 체결해 확보했던 무한한 재화, 로마인들에게 대놓고 맞섰던 교만, 세계의 구석구석에서 미인을 데려다 놓은 하렘(harem), 술자리에서 흔들리지 않는 모습, 전쟁에서의 인내, 외교술, 그리고 젊은 부인 일디코의 팔에 안겨 맞은 수수께끼 같은 죽음 등등은 이 유목민 왕을 신비로운 인물로 만들었다.
아틸라는 게르만 민족의 이동을 촉발시킨 유목민의 아들로, 훈족은 그를 통해 비로소 한낱 초원의 야만인 집단에서 로마 제국을 쓰러뜨릴 수 있는 공포의 대상으로 인정될 수 있었다. 서기 434년, 훈족의 부족 연맹 지도자로 선출되면서 그 명성을 떨치기 시작하여, 451년 북프랑스를 침탈했다가 실패한 후 2년 만에 죽기까지 아틸라는 탁월한 전술과 무자비한 응징으로 온 유럽을 공포에 떨게 했다. 극적인 행동, 검소한 생활, 뛰어난 정치적 지략은 유목민을 단순무지한 야만인으로만 생각했던 유럽인의 편견을 말끔히 불식시켰다. 그러나 그의 제국이 자식들의 권력 쟁탈전으로 분열되고 흔적도 없이 붕괴되자 아틸라의 적들은 그를 외계인 괴물로 몰고 말았다.
로마의 동전에는 훈족이 주조되어 있는데 거기에는 악마 인간에 머리는 뱀인, 그리고 한때 제우스신에게 대적했던 이상한 존재로 나타난다. ‘로마 황제의 발 밑에 깔린 뱀’이 조각된 그 금화 속의 용모를 역사가들은 유럽인들이 그린 아틸라의 초상으로 추정한다. 그러나 아틸라의 성격을 당시 로마 제국의 장수들보다 야만적이고 잔인했다고 평가할 수는 없다
그에 관해 서기 449년, 동로마 사절단의 일원으로 아틸라의 궁정에 머무른 적이 있는 그리스인 프리스코스(Priscus)의 관찰은 중요한 정보를 제공한다. 프리스코스에 의하면 훈족은 자신들의 왕 아틸라를 ‘하늘의 아들’로 여겼다. 하지만 아틸라와 일반 훈족 사이에는 유럽의 왕들과 백성들 사이에서 볼 수 있는 엄청난 격차의 신분 차이가 없었다. 프리스코스는 말한다.
아틸라는 왕관을 쓰지도 않았고, 옷은 수수했다. 그의 칼, 신발, 마구(馬具)에도 금장식은 찾아볼 수 없었다. 그는 나무잔으로 술을 마셨고, 나무 접시에 음식을 담아 먹었다. 아틸라는 훈족 내부의 다툼을 듣고 중재하는 역할을 했다.
물론 이같은 관찰만으로 모든 것을 단정지을 수는 없다. 여기서 말하는 아틸라가 그 유목민 왕의 본명인 것도 아니다. 현대의 학자들은 종족적으로 몽골인보다는 터키인을 닮은 이 특이한 민족이 어떤 언어를 썼는지 이리저리 추측할 뿐 딱히 확정짓지 못한다. 명백히 알려진 것은 꽤 많은 고유명사뿐이다. 이런 단어도 이민족 언어인 로마어나 고트어, 혹은 그리스어로 전해졌다. 그렇다면 ‘아틸라’라는 이름은 세월이 흐른 후에 붙여졌을 것이다. 아틸라 자신은 고트어로 ‘아버지’를 뜻하는 ‘아틸라’라는 이름을 한 번도 듣지 못했을 가능성이 크다. 유럽인들은 훈족의 왕이 실제로 어떻게 불렸는지 모른다. 그러나 오늘날 그에 관한 모든 이름은 아틸라로 통일되어 있고, 지금 인용하는 프리스코스의 기록은 그에 관한 것으로써 의심의 여지가 없는 것이다. 프리스코스는 아틸라와 그 친척들을 매우 가까이에서 접할 수 있었던 사람인 까닭이다.
아틸라는 수염이 적었다.아틸라는 까무잡잡한 얼굴에 키가 작았다.코는 아주 납작했다.
그는 아틸라를 자세히 묘사하면서 아틸라 궁정의 생활 방식과 훈족의 관습에 대해서도 관찰했다. 그러면서 훈족들에게서 매우 긍정적인 느낌을 받았던 것 같다. 그에 의하면 손님을 집주인의 아내와 동침하도록 배려하는 훈족의 관습도 야만적이라는 느낌보다는 자기들을 찾아온 손님에게 최대한의 우의와 친절을 베풀려 하는 유목민의 심성이 먼저 느껴진다. 아틸라는 그런 문화권 속에서 유목민들의 존경과 사랑을 한 몸에 받으며 유럽인들을 호령했다.
당시 훈족의 출현이 얼마나 당혹스런 것이었는지를 다루면서 독일 ZDF 방송의 다큐멘터리는 유럽인들이 시종 공포를 떨치지 못했다고 전한다.
서기 375년, 유럽인들은 마치 지진이라도 난 것처럼 몸이 부르르 떨리는 일을 경험했다. 광활한 아시아로부터 온 야만적인 기마집단이 동쪽 국경을 유린하자, 살인과 고문 그리고 불탄 마을에 관한 충격적 소식이 그들보다 먼저 도착했다. 로마 세계권은 공포의 도가니에 빠졌다. 훈족이 온다! 세상의 종말인가? 성서에 예언된 지구의 종말이 온 것인가?
언젠가 유럽 북쪽 리메스 건너편의 야만인들이 전쟁을 걸어와 로마를 불안에 빠트린 적이 있긴 했지만 이처럼 파죽지세는 아니었다. 약탈이나 하는 아시아의 기마유목민이 어떻게 해서 세계 제국인 로마를 유린하고, 군사적으로 초강대국인 찬란한 고대의 마지막 숨통을 끊어놓을 수 있었는지 그들은 도무지 이해할 수 없었다. 그러면서도 그들이 지불한 대가는 혹독했다.
유럽인들은 기마병과 말이 그렇게 혼연일체가 된 것을 한 번도 보지 못했다. 로마의 연대사가들은 반인반마(半人半馬)의 괴물이라 해도 훈족만큼 자기의 말과 일체가 되어 자라지는 못할 것이라고 표현한다.
훈족의 말들은 강인하고, 많은 짐을 운반할 수 있을 뿐만 아니라 까다롭지도 않다. 그 말들은 혹독한 겨울에 눈 속에서도 먹이를 직접 찾는다. 훈족 기병대의 가장 큰 장점이 여기에 있었다. 로마인과는 반대로 훈족 기병대는 과외 비용 없이 일년 내내 출동할 수 있었고, 예비 말도 충분했다. 훈족의 전사 한 명이 말 일곱 마리를 가지고 있었다. 유럽인들은 훈족 한 사람이 말 여러 필을 동시에 부리는 것을 보면서 아연 숨이 차서 제대로 입을 열 수가 없었다. 그리고 거기에 덧붙여 훈족에게는 로마인이 상상도 못했던 신(新)기술이 있었다.
당시 로마인들을 압도해 버린 아시아 유목민의 신기술은 네 가지였다.
하나, 나무 안장
유럽인들의 눈에 말과 기수가 한 몸으로 보이는 것은 안장 때문이었다. 훈족의 안장은 로마인의 안장처럼 말의 몸통에 가죽끈으로 잡아매는 평범한 것이 아니었다. 훈족의 안장에는 나무 버팀목이 있었다. 앞뒤로 높이 올려진 우뚝한 기둥과 안장머리는 말이 움직일 때마다 기수에게 안정감을 준다. 이에 반해 로마의 둔중한 기병들은 전투 도중 균형을 잃고 낙마해 때때로 목숨을 잃기도 했다. 그러나 이 가공할 아시아 유목민들은 전혀 달랐다. 그것을 암니아누스 마르켈리누스는 이렇게 기록한 바 있다.
회오리바람처럼 높은 산에서 휘달려 내려와, 그들이 누구인지 미처 깨닫기도 전에 진영으로 몰려들었다.
둘, 등자
훈족은 아시아에서 올 때 안장 외에도 새로운 전쟁 기술을 풍부하게 가지고 들어왔다. 그때까지 유럽에 알려져 있지 않았던 등자도 그 중의 하나였다. 훈족은 장시간 말을 탔을 때 생기는 다리의 피로감을 예방하는, 발을 받쳐 주는 가죽 밴드나 발주머니를 안장에 부착했다. 기수는 안장에 단단하게 앉아 다리를 고정시키는 발판(등자)을 이용하여 달리면서 사방으로 화살을 쏠 수 있었다.
셋, 새로운 활
훈족이 보여준 또 하나의 무기는 특이하게 제작된 활이었다. 탄력 있는 나무로 만들어 진 훈족의 활은 당길 수 있는 중간 부분과 활의 현에 놓인 화살의 끝 사이 폭이 꽤 짧았다. 이 활은 아래쪽보다 위쪽이 더 많이 구부러져 있었는데, 이는 기병이 자유자재로 손을 놀릴 수 있게 만들어 주었다. 이 때문에 이 활은 ‘복합곡궁’ 혹은 ‘불균형의 반사궁’이라 불렸다.
넷, 삼각 철 화살
훈족은 아시아에서 낯선 화살도 들여왔다. 손잡이에 특별한 구멍이 뚫려 있는 훈족의 화살은 공중에서 여러 가지 소리를 내게 하는 효과가 있었다. 이 소름끼치는 소리 때문에 전투가 진행되는 동안 유럽 병사들 사이에는 이해할 수 없는 일이 벌어지고는 했다. 화살촉은 삼각형 모양의 뾰족한 철이었고 화살의 길이는 대략 60∼80센티미터였는데, 그것은 저승사자의 휘파람 소리를 내면서 날아가 꽂힌다. 화살의 파괴력은 치명적이었다. 그것이 무서운 소리를 내고 나면 곧 가죽으로 만든 로마의 갑옷을 종이조각처럼 뚫고 큰 상처를 입혔다. 훈족의 활은 60미터 떨어진 거리의 목표물도 명중시킬 수 있을 정도로 성능이 훌륭했다. 덕택에 훈족의 전사들은 칼, 창으로 싸우는 전통적인 병사의 사정거리를 벗어나 공격할 수 있었다. 훈족은 적과 직접적인 접촉없이 공격할 수 있었고, 그 때문에 압도적인 군사력의 우위를 지킬 수 있었다.
훈족의 이러한 군사적인 우월성을 경험하고 나자 서양 사람들은 마치 세상이 끝난 것 같은 충격에 빠져들었다. 서양은 자신들과 다른 전투 방식을 쓰는 훈족을 막을 재간이 없었다. 이길 때까지 적과 눈을 맞대고 싸우는 고대의 전술은 이제 소용 없어졌다. 유럽인들은 이같은 전투에 적응하는 데 많은 시간을 허비했다. 인명 피해가 갈수록 늘자 로마는 방어 수단을 강구했다. 하는 수 없이 군사들에게 쇠사슬로 만든 갑옷을 입히기 시작한 것이다. 그러나 이런 새로운 장비는 행군을 할 때나 전장에서 매우 거추장스러웠다. 군인들은 자신의 몸을 예전보다 더 잘 보호할 수는 있었지만, 자유롭게 움직일 수도, 자유자재로 싸울 수도 없었다. 그랬을 때 전투가 어떤 양상을 보였을 지는 이제 상상에 맡겨도 될 것이다.
훈족의 전술은 완벽히 성공할 수 있었다. 그들은 500명에서 1000명으로 이루어진 강한 소부대를 만들어 화살이 비 오듯 쏟아지는 가운데 여러 쪽에서 동시에 적을 공격했다. 적이 달려오면 훈족은 곧 도망치는 척하면서 적을 유인했다. 그러면 그때까지 꼭꼭 숨어 있던 화살 부대가 공격을 시작했다. 매복 장소로부터 도망친 적병은 불과 몇 명이었지만, 도망치는 척했던 훈족의 기병들은 다시 머리를 돌려 곧바로 적진 깊숙이 들어가 초토화시켰다.
서양 사람들은 결국 이렇게 말할 수밖에 없었다.
훈족의 생업은 전쟁이었고 그들의 일자리는 말의 등이었다.
이 놀라운 사태를 경험한 유럽인들은 작은 소규모 전투를 하더라도 훈족을 필요로 하게 되었다. 소위 ‘용병’이라는 희한한 군사 영업이 등장하는 것이다. 이제 훈족은 거액의 몸값과 스카우트비를 받으면서 유럽의 곳곳으로 팔려 다니기까지 한다. 기절초풍할 일이었다.
하지만 훈족이 전쟁만 한 것은 아니었다. 그들은 말을 팔아서도 많은 이익을 거두었다. 적국의 기병대가 훈족의 말로 무장하는 경우가 생길지 모르기 때문에 전쟁 중에 말을 파는 행위는 위법이었지만 훈족은 그런 것에 전혀 개의치 않았다.
그리고, 알 수 없는 일은 끝없이 이어졌다. 유럽의 정착민들은 훈족이 자기네가 정복한 지역을 계속 유지하려는 집착을 보이지 않는 까닭을 도저히 이해하지 못했다. 훈족은 자신들이 직접 경작하기 위해 농부를 밭에서 쫓아내지 않았고, 도시의 건물에서 편하게 살기 위해 도시 사람들을 몰아내지도 않았으며, 특권을 누리기 위해 정복 지역의 정통 정부를 해체하지도 않았다. 그들은 그저 닥치는 대로 훔치며 약탈하고 죽이면 그만이었다. 그 때문에 그들은 유럽에 알려진 그 어느 적보다 더 두려운 대상이 되었다. 성직자들은, 하늘이 요한계시록의 기사를 보냈는데 훈족이 단죄를 집행하는 살인마들이고 드디어 신의 분노가 내렸다며 넋을 잃었다. 이에 아우구스티누스는 말했다.
세계는 이미 멸망하고 있고, 쇠락하고 있다.
400년 말경 암미아누스는 훈족이 불도, 맛있는 음식도 필요하지 않을 정도로 자신들의 생활 방식을 단련했다고 주장한다. 그들은 야생 식물의 뿌리와 동물의 날고기를 먹고, 고기를 말 등과 허벅지 사이에 놓아 약간은 따뜻하게 만들어서 먹는다고 하는 것이다. 그러나 이같은 주장은 해석의 황당함만을 증명할 뿐이다. 유목민은 식물의 뿌리를 먹지 않는다. 또한 고기를 사람과 말의 체온으로 데워 먹었다는 관찰은, 훈족이 안장 때문에 생긴 자국을 빨리 치료하기 위해 상처난 말 등에 생고기를 붙이고 안장을 얹었다는 것과, 그들이 물기없이 바짝 마른 고기를 항상 지니고 다니며 먹었다는 사실을 오해한 데서 생긴 것이었다.
이같은 유언비어들은 지금도 상식처럼 통용되고 있지만 사실 상당 부분은 훈족이 전투의 일환으로 일부러 퍼뜨린 작전용 낭설이었을 가능성이 크다.
훈족은 심리전의 대가였다. 그들은 적에게 위협을 주기 위해 칼로 자신의 뺨에 상처를 냈다고 전해진다. 어깨와 팔의 문신, 북슬북슬한 모피, 온갖 동물의 뼈와 뿔 장식, 화살 통에 꽂힌 피로 붉게 물든 화살, 색색 천으로 질끈 동여맨 십자형 혁대 등으로 치장하고, 울긋불긋 물들인 변발이거나 한쪽을 빡빡 밀어낸 머리를 뒤흔들면서 원초적인 소리를 지르며 적진으로 진격했다. 그리하여 폭풍처럼 밀려드는 훈족 앞에서 로마는 집단 히스테리에 휩싸인다.
유럽에서 훈족의 영향력이 커져 훈족의 미적 관념을 수용할 정도까지 되었던 것을 우리는 결코 간과할 수 없다. 그 점을 역사 다큐멘터리는 이렇게 전한다.
고고학자들은 몽골에서부터 서프랑스에 이르기까지 훈족 시대의 묘를 발굴하는 과정에서 특별한 사실을 알아냈다. 죽은 사람의 머리가 정상적인 형태가 아니었다. 관자놀이와 이마가 특이하게 눌려 있었고, 고랑 같은 주름이 머리에 죽 둘러 나 있었고, 머리통은 길게 늘어났다. 머리 형태가 변형된 것이다. 고고학자들은 이 뾰족 머리가 인위적으로 변형시킨 결과라고 한다. 뼈가 아직 부드럽고, 형태를 갖추지 않았을 영아의 머리 정수리 부분을 끈이나 혁띠로 묶으면 머리통이 길어진다.
훈족이 점령한 지역의 귀족 제후 가문도 자식들의 머리를 이런 식으로 변형시켰다. 머리 변형은 하층 계급과 신분을 구분하는 방법이 되었다. 게르만 지역의 튀링겐과 오덴발트에서도 훈족의 미적 이상을 받아들였다는 증거가 발견되었다.
훈족의 유행에 동화한 이 증거 자료들은 훈족이 점령지에서 어떤 평가를 받았는지 전해준다.
오늘날 학자들은 훈족의 역사적인 유산을 재구성하는 데 많은 노력을 쏟고 있다. 로마인들의 눈에 훈족은 무정부적이고 야만적인 용병 집단에 불과한 것으로 묘사되고 있지만 그들에게도 발달한 문화가 있었다. 만일 훈족이 가축이나 기르는 기마병에 불과했다면 앞서 말한 ‘기적의 무기’는 허구가 된다.
훈족의 활, 복합곡궁은 유럽에서 오랫동안 연구되고 여러 장인에 의해서 복원이 시도되었지만 대부분 성공하지 못했다. 훈족의 무덤에서 발굴된 활과 똑같이 활대를 중심부터 가장자리로 갈수록 가늘게 다듬고, 활시위를 최대한 당겼을 때 활대가 골고루 휘어지도록 나무 결이나 흠을 정밀하게 깎아봤지만 훈족이 쓰던 활과 똑같은 성능을 가진 활은 만들어지지 않았다. 나무와 각재를 모양에 맞게 다듬고, 활 등에 댈 힘줄의 모양을 만들고, 활 각 부분의 약한 곳과 강한 곳의 최적 비율을 맞추는 일 등은 오랜 기간의 숙련이 필요한 것이었다.
내가 아는 한 백인 중에서 복합곡궁을 만드는 데 성공한 사람은 셋밖에 없다. 그들은 모두 “황인종이 만드는 것을 백인종이 못만들라는 법이 있는가?” 라며 덤벼들었다. 하지만 어느 누구도 고대 동양인들이 만든 활과 겨룰 만한 것은 만들어내지 못했다.
― 엘머, R.P.
유럽인들의 이같은 진술은 4,5세기가 아니라 20세기 중반까지도 계속된다. 훈족에게는 피혁공, 금 세공장이, 목수, 목판 조각가, 가구장이, 마구장이, 땜장이, 도공, 수레 목수, 병기 제작자 등 다양한 직업이 있었다. 수공업에 대한 그들의 능력과 지식이 수준 높은 경지에 있었다는 것은 여러 곳에서 증명된다. 고도의 문명 국가 옛 페르시아 제국의 오리엔트 예술품과 비교해 결코 떨어지지 않는 분묘 출토품은 그들의 기술이 이미 실용적인 도구들을 넘어 과시벽과 장식 취미를 발휘하는 수준에 가 있었음을 보여준다.
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