하멜은 1653년 제주도에 표류하여 제주도에 10개월간 투옥되었다가 이듬해 한양으로 압송된 후 1655년 청나라 사신의 행렬에 뛰어들어 자신들의 존재를 알리고 구원을 호소하다 실패하였고 1656년 전남 강진으로 유배되었다. 이후 1666년 여수를 탈출하기까지 11년간 줄곧 남원, 여수, 순천, 해남 등 전라도에서 생활했다. 특히 강진에서는 1656년부터 1663년까지 7년을 보냈다. 이 인연으로 강진군은 하멜의 고향인 네덜란드 호르큼시와 자매결연을 맺고 2007년 하멜기념관을 강진에 세웠다.
하멜은 13년의 조선 생활 중 제주도에서의 1년 정도 감옥 생활, 한양으로 압송되던 기간, 그리고 한양에서 전라도로 압송되던 기간을 제외하면 전 조선 생활을 전라도에서 했다. 따라서 그는 전라도인을 조선인으로 인식하고 전라도인의 특성을 곧 조선인의 특성이라 믿고 서양에 소개했다. 그가 조선생활 13년 중 11년간 겪고 본 조선인은 오직 전라도인이었기에 그가 말하는 조선인은 전라도인을 의미하는 것이다. 비교 대상인 다른 지역이 없었던 그로서는 어쩔 수 없는 일이었다. 하멜은 전라도인을 어떻게 말했고, 전라도를 통해서 조선인을 어떻게 인식했을까?
<조선인은 절도의 버릇이 있고, 또 사기와 거짓말을 일수 잘하야 도모지 그들을 신용할 수 없는 정도이다>
나라 망신도 이런 망신이 없다. 전라도는 조선을 대표해 하멜 일행에게 사기치고 뒤통수치며 결코 믿을 수 없는 그들 특유의 전형적인 근성을 유감없이 보여 주었다.
<그들은 남을 한 번 속여 넘긴 때에는 한 훌륭한 일이나 한듯이 생각하고 그리하야 사기는 그들 사이에는 하등의 불명예가 되지 않는다.>
정말 기가 막힌다. 남 속이는 것을 조금도 부끄러워하지 않고 오히려 훌륭한 재능으로 믿고 가르치는 추한 기질은 결코 어제 오늘의 일이 아니었다. 난중일기, 성호사설에 그 무슨 경상도 욕이 있다며 되지 못한 한자까지 짖어 발겨 파다하게 퍼뜨리고 흐뭇해 하는 기질이 어찌 우연이겠는가.
<그런데 누구던지 만약 자기가 우마 기타 어떠한 물건의 계약에 있어 남에게 기만되었을 것 같으면 그는 비록 삼사월이 걸릴지라도 법적으로 보복할 수 있다.>
근데 남은 속이더라도 자기가 속으면 끝까지 보복하는 사람들이다. 정말 희한한 사람들이 아닐 수 없다.
<그러나 그들은 단순하고 또 경신적일 뿐더러 이국인을 대단히 조와하는 자들인 까닭에 우리는 맘대로 그들을 곧이 듣게 할 수가 있었으며 특히 승려에 잇어 그러하였다.>
그러나 그들은 외국인이라면 환장을 하고 좋아해서 승려를 위시해 동족은 속이고 살지라도 오히려 외국인에게는 속고 사는 모습을 보인다.
전라도의 많은 승려들 이야기는 성호 이익의 성호사설 제8권 인사문 생재 편에도 나온다. <3형제를 둔 집에서는 아들 하나는 머리를 깎고 중이 되어 역사를 피하게 하기 때문에 도내 곳곳에는 대소(大小)의 사찰(寺刹)이 널려 있다>는 지적처럼 전라도는 아전들의 학정과 납세, 병역을 피하기 위해 가정마다 한 명씩은 승려가 되는 지경이었던 것이다.
(http://blog.naver.com/arpfmd35/94606285)
<그들은 일종 유약한 국민이라 일단 완급의 경우를 당하면 제법 용기와 결심을 내지 못한다>
전라도 평의 하일라이트이다. 그들은 남 속이는 것을 부끄러워하지 않고 속이는 데 성공하면 오히려 영리하다 자랑스러워하는데 그치지 않고, 한편 극도로 비겁해서 위급한 경우를 당하면 용기와 결심을 내지 못하는 쓸모 없는 인간성을 가지고 있다. 이른바 풍전세류란 것이다. 위의 성호사설에도 똑같은 시각이 등장한다. 전라도의 사기 근성에 관한 <사람들은 방술(方術 방사 술법)을 좋아하고 과사(夸詐 큰소리치고 남을 속이는 것)를 잘한다>는 지적, <풍속이 사나워서 나그네가 잠자리를 얻을 수 없는데, 전주가 가장 심하고, 기질(氣質)이 나약해서 추위와 주림을 참지 못하는 것은 도내(道內)가 모두 마찬가지다>는 유약하고 쓸모 없는 기질까지 헨드릭 하멜과 전혀 다르지 않은 전라도인에 대한 평판은 이미 조선 내에서도 파다했던 것이다.
<그들은 비겁한 것을 수치로 여기기 아니하고 그리하여 당연히 싸워야될 경우의 불행을 매우 비탄한다.>
하멜은 계속해서 전라도의 비열한 기질을 매우 적나라하게 지적한다. 알만 한 독립운동가 단 한 명 찾기가 불가능하고 625 참전율은 부끄럽게도 전국 최악의 비율만을 기록한 전라도, 그러나 웬갖 독립운동과 구국운동을 지네 혼자 다 한 척 나라가 들썩일 만큼 희한하게 사기를 쳐 대는 저력과 근성이 바로 이런 데서 나오는 것이다. 그들은 자신들의 추한 인간성에 대한 천년의 전국적 차별을 켜켜히 가슴 속에 쌓아 두었다가 마침내 그 앙심에 불이 붙을 때에만 나라가 뒤집어지도록 들고 일어나는 용기를 발휘할 줄 아는 사람들이다.
<피를 대단히 기하여(꺼리어) 무슨 피든지 보면 곧 달아나 버린다>
역시나 부끄러운 기질이다. 하멜이 전라도를 보고 유럽에 소개한 조선의 이미지는 참으로 형편없는 내용이었을 것이다 .
기타 하멜의 전라도에 대한 평은 이런 것들이다.
<그리고 병이라면 여간 무서워하지 아니하며, 특히 전염병에 있어서 그러하여 시읍이나 촌에서 환자가 발생하면 곧 그를 천동하여 들 가운데의 조그만 모옥속에 넣어 둔다... 만일 환자를 간호할 동무가 없을 때는 다른 사람들은 차라리 그를 죽게 내버려 둘지언정 가까이 하려고(돌보아 주려고) 하지 않는다>
<그들은 병이 들 때엔 자국산의 약초를 복용하는데 보통 평민들은 그것을 충분히 알지 못하며 모든 의원은 거의 상류인간에 소용되고 그리하여 의원을 쓸 형편이 못되는 빈자들은 그 대신 맹인과 복자(점쟁이)를 쓰나니 이들에 대하여는 절대의 신용을 바치어 이를 따라 도처로 내와 바위를 넘어 특히 우상신전에 나아가 귀신에게 원조를 빈다.>
당령 전미가 타도에는 없는 오직 전라도만의 풍습임을 적시하며 <그들은 귀신을 숭상한다. 정조관념이 박약하여 인륜을 어지럽히는 일이 허다하다>라며 성종대왕에 상소한 내용과 매우 흡사하다. http://blog.naver.com/arpfmd35/101287212
하멜의 동상은 여수시 종화동 해양공원에도 세워졌다.
무어 그리 기념할 것이 있어 기념관을 짓고 동상까지 만드는 것인지,
매우 이해하기 힘든 일이다.
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