구정동 방형분
좋은날 뎃글 구정동 살았떤놈년
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영지에서 2km 떨어진 곳에 있는 불국사 삼거리를 그냥 지나치는 이들이 많다. 하지만 이곳은 결코 무심히 지나쳐도 괜찮은 그런 곳이 아니다. 삼거리 모서리에 방형분(方形墳)이 하나 있는데, '당장' 보고 가야 한다. 경주를 여행하는 이동 경로로 볼 때도 '지금' 당장 들어가 보지 않으면 언제 다시 찾을 수 있을지 알 길이 없다.
특히 이곳은 신라 때의 무덤 속을 옛날 모양 그대로 보여주는 유일한 답사지다. 게다가 이곳 구정동 방형분은 신라 무덤(墳)들이 모두 원형인 것과 달리 저 혼자서 네모(方)꼴(形)을 하고 있다. 행정 주소가 구정동이기 때문에 '구정동 방형분'이라는 이름을 얻은 이 무덤은 한 변의 길이가 9m이고 높이는 2.7m다. 이곳은 사적 27호로 지정을 받은 중요 유적이지만, 정작 묻힌 주인공이 누구인지는 알려지지 않고 있다.
신라인의 무덤 속에 직접 들어가보자
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▲구정동 방형분은 네모 난 모습을 하고 있어 보통 보는 신라의 무덤들과는 전혀 다른 느낌을 준다.
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ⓒ 정만진
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실제로는 찾은 이가 별로 없지만 이 무덤은 일반 답사자들의 인기를 끌 만한 조건을 갖추고 있다. 언제나 무덤 안이 열려 있다는 게 바로 그것. 통일신라 시대의 무덤 속을 자유로이 드나들어 볼 수 있는 곳은 천마총과 이곳뿐이다.
그런데 이곳은 천마총에 들어가는 것과는 느낌이 전혀 다르다. 천마총은 발굴 후 안을 현대식으로 꾸며 전시장을 조성했다. 또 천정이 높기 때문에 무덤 안에 갇힌 느낌이 일어나지 않는다.
하지만 구정동 방형분은 그 반대다. 캄캄한 통로를 기다시피 허리를 구부려 안으로 들어가면 무덤의 벽이 사방으로 온몸을 에워싸고, 천 년 세월 동안 관이 놓여 있던 자리가 눈 바로 앞에 버티고 있다. 신라인의 무덤 속에 직접 들어가 보니 '인생이란 무엇인가' 같은 관념적이기만 했던 철학적 의문이 전신을 감싸고 일어난다. 희귀한 체험이다. 이곳이야말로 감동을 맛볼 수 있는 역사유적이다. 찾아가, 반드시 안에까지 들어가 볼 일이다.
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▲무덤 속으로 들어가는 출입구에 좌우에는 수호신이 지키고 있다(사진 왼쪽). 캄캄한 무덤 속에서 밖을 바라보면 햇살이 환하다. 이승과 저승의 차이는 이처럼 뚜렷하다.
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ⓒ 정만진
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방형분에서 우회전해 경주 시내로 간다. 구정동 방형분이 누구의 무덤인지는 확인되지 않았지만, 여기서부터 경주까지 계속 김씨 임금들의 왕릉이 있다는 사실은 의미심장하다. 남산 서편 비탈이 박씨 임금들의 안식처인 데 반해 이곳에서부터 반월성까지는 줄곧 김씨 왕들이 편안히 누워 있으니, 신라 당대에 각 성씨들이 지역을 달리해 거주하고 묘소도 썼다는 것을 알 수 있다.
구정동 방형분에서 모퉁이를 돌면 금세 신라 32대 임금 효소왕릉과 33대 성덕왕릉을 만날 수 있다. 형제인 두 임금의 무덤을 둘러보고 경주 시내를 향해 올라가다가 오른쪽 마을 안으로 들어서면 45대 신무왕의 능도 볼 수 있다. 그리고 52대 효공왕릉도 답사할 수 있다. 그러나 두 왕의 무덤은 관광안내도를 들고도 찾기가 매우 어렵다. 주소는 경주시 동방동 660번지와 경주시 배반동 산 14번지.
대구 천도 계획을 이루지 못한 신문왕릉
신라의 왕들 중에서 오릉, 무열왕릉, 미추왕릉 정도만이 누리고 있는 대우가 있다. 이들은 담장으로 보호를 받고, 출입을 통제하는 대문이 설치돼 있으며, 넓은 잔디밭을 자랑한다. 그에 비하면 '신라의 광개토대왕' 진흥왕릉은 그저 무덤만 남아 있을 뿐이다. 심지어 '신라의 세조' 격인 지증왕은 무덤조차 어디에 있는지 모른다.
그렇게 볼 때, 신무왕릉과 효성왕릉 초입에 있는 신문왕릉이 신라의 어느 왕릉에 견줘도 모자라지 않을 면모를 뽐내는 것은 놀라운 일이다. 삼국통일을 완수한 문무왕은 스스로 무덤을 만들지 말라고 했으니 예외로 두더라도, 시조 박혁거세 등을 모신 오릉, 김유신과 함께 백제를 무너뜨린 태종 무열왕릉, 김씨 최초의 왕인 미추왕릉과 대동소이한 품격을 누리는 무덤이 바로 신문왕릉이기 때문이다.
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▲무덤을 향해 정중하게 절을 하는 자세로 자라 있는 소나무가 특징적인 신문왕릉
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ⓒ 정만진
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경주시 배반동 453-1번지에 있는 신문왕릉은 사적 181호다. 왕릉 앞 안내판은 '(신문왕 김정명은 문무왕의 맏아들로) 문무왕의 뜻을 이어받아 옛 백제와 고구려의 백성을 융합하는 데 힘썼고, 국학(國學)을 두어 인재를 양성했다'고 소개한다. 국학은 유교의 통치이념을 심화하고 관리를 양성하는 데 목적을 둔 통일신라의 교육기관으로 이해된다. 신문왕은 통일 이후 본격적인 왕권 강화에 나섰던 것이다.
왕은 통일 직후 공을 내세워 왕권에 도전하다가 마침내 반란을 일으킨 자들을 척결하면서 '불고지죄(알고도 신고하지 않은 죄)'를 적용해 병부령(국방장관)과 그 아들을 죽이는 등 귀족들에 대한 대대적인 숙청을 단행했다. 또 689년에는 녹읍(祿邑·관리에게 주던 농토)을 폐지했다. 그러나 왕은 681년부터 692년까지 11년 동안 재위하면서 직접 장산성(경북 경산)까지 답사해 달구벌(대구)로 수도를 옮기려 했지만, 귀족들의 반대로 성사시키지 못했다.
만약 신문왕이 서울을 대구로 옮기는 일에 성공했더라면 우리나라 역사는 어떻게 전개됐을까. 아무도 알 수 없는 일이다. 다만 왕릉 옆에는 천도 여부를 아직도 고민하고 있는 듯, 마치 왕에게 무엇인가 귓속말을 하는 듯한 자세로 그윽하게 온몸을 구부린 소나무 한 그루가 오늘도 묵묵히 자라 있다.
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